Le Général John J. PERSHING assiste au débarquement de la Big Red One à Saint-Nazaire (source - ECPAD)

Le 13 juin 1917, le Général John Joseph PERSHING (1860-1948) arrive en France, à la tête d’un premier contingent du corps expéditionnaire américain (American Expeditionary Force ou AEF). Cette arrivée est suivie, le 28 juin suivant, du débarquement à Saint-Nazaire des premières grandes unités, notamment la 1^re Division d’Infanterie («  The Big Red One  ») transportée à bord des bâtiments Havana, Saratoga, Pastores, Seattle, Tenores, Neptune, Henderson et Dekalb.

Inexpérimentée, et peu aguerrie, n’ayant jamais été confrontée à des armées modernes, ni combattu en Europe, l’US Army est aussi sous-équipée. Elle ne dispose pas de matériels lourds, et devra à l’industrie de guerre française une grande partie de ses équipements. L’Armée française est, en effet à cette époque, la première puissance militaire au monde.

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Bibliographie

• HARTER (Hélène), Les États-Unis dans la Grande Guerre, Tallandier, 2017, 510 p.
• MARCH (William), Compagnie K, Éditions Gallmeister, 2015, 258 p.
• PORTE (Rémy), Les États-Unis dans la Grande Guerre. Une approche française, SOTECA, 2017, 300 p.

Soldats de la Big Red One débarquant à Saint-Nazaire (source - ECPAD)

Combinaison entre le poing américain et le poignard (une première version combine la dague), le trench knife M1917 (ici version 1918) est l’arme de corps à corps que les GI’s amènent dans leur équipement

Écrite par George M. COHAN en 1917, «  Over there  » fut une chanson très populaire auprès des GI’s durant les deux guerres mondiales