Éducation à la Défense et à la Sécurité nationale

L'Édit de Nantes (1598)

Nghia NGUYEN — 2017-12-20T21:36:26Z

Portrait d'Henri IV (détail) par Frans II POURBUS (1569-1622)

Le 30 avril 1598, le Roi de France Henri IV (1553-1589-1614) signe l'Édit de Nantes. Cet important acte politique a longtemps été considéré comme un geste de tolérance envers les Protestants à qui il accordait, effectivement, la liberté de conscience comme celle de l'exercice public de leur culte. 151 places fortes à travers le royaume leur étaient également concédées ce qui en faisait un État dans l'État. Cette concession majeure était, cependant, le prix à payer pour la pacification du royaume au terme d'une guerre civile de près de quarante années entre Catholiques et Huguenots.

Si la religion catholique demeure la religion officielle, l'édit reconnaît cependant la coexistence, sur un même pied d'égalité, entre sujets catholiques et sujets protestants. En fait, la brutalité des guerres de religion ne peut être effacée d'un trait de plume, ni les rancoeurs ni le fanatisme qui se sont accumulés de part et d'autre durant des décennies. Henri IV n'a fait qu'imposer l'arbitrage d'une monarchie en quête d'autorité, bien plus qu'il n'a su instaurer un climat de tolérance véritable.

De 1562 à 1598, ce furent huit guerres qui ensanglantèrent le royaume de France. Guerres dites de religion, elles furent surtout politiques compte tenu du caractère intrinsèquement religieux de la monarchie française : la foi des sujets conditionnant leur loyauté ou non au Roi. Premier souverain capétien de la Maison de Bourbon - lui-même de confession protestante à l'origine -, Henri de Navarre s'est donc converti au catholicisme pour pouvoir accéder au trône en 1589. De fait, si les Protestants ne pouvaient plus être ignorés, le royaume demeurait encore majoritairement catholique mais cette majorité ne pouvait espérer la paix civile sans reconnaître officiellement le culte réformé ce dont Henri IV était pleinement conscient lorsqu'il promulgua l'Édit de Nantes. La paix religieuse était, donc, la première étape de la reconstruction de l'État monarchique.

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Bibliographie

Cf. BABELON (Jean-Pierre), Henri IV, Fayard, 2009, 1120 p.
Cf. GARRISSON (Janine), L'Édit de Nantes et sa révocation, Seuil, 1987, 309 p.

Le Traité d'Utrecht (1713)

Nghia NGUYEN — 2017-12-20T19:14:24Z

La bataille de Denain fut une victoire française décisive remportée le 24 juillet 1712 par le Duc de Villars sur les Austro-Hollandais. Tableau de Jean ALAUX (1839)

Dernière des grandes guerres du Roi-Soleil, la Guerre de Succession d'Espagne (1701-1714) avait pour objectif le contrôle de la Couronne espagnole. Mais au-delà du trône d'Espagne - compte tenu de l'étendue territoriale de ses possessions (Pays-Bas, péninsule italienne, colonies américaines, africaines et asiatiques) - c'était aussi et surtout la question de l'hégémonie européenne et continentale qui se posait en opposition directe avec la Maison des Habsbourg.

Le conflit se termine à l'avantage de Louis XIV (1638-1643-1715) qui parvient à installer son petit-fils, Philippe V (1683-1746), sur le trône convoité au prix, il est vrai, d'un renoncement de ce dernier et de ses successeurs à leurs droits sur la Couronne de France. Avec Philippe V, c'est la dynastie des Bourbon d'Espagne qui naît, dont l'actuel souverain, Juan Carlos I^er, est un descendant direct.

La paix d'Utrecht consacre un nouveau rapport de force en Europe. L'Empire sort affaibli du conflit et l'Espagne est désormais reléguée au rang de puissance secondaire. La France affirme sa puissance continentale, et la monarchie sort incontestablement renforcée du règne louis-quatorzien finissant. Cependant, la guerre a été longue et coûteuse pour le royaume ; indécise pour les armes françaises. En fait, la Guerre de Succession impose surtout la Grande-Bretagne comme la nouvelle puissance européenne et mondiale avec une flotte de premier ordre. Symbole de cette suprématie britannique : la prise de Gibraltar - verrou de la Méditerranée - en 1704 est reconnue par le Traité d'Utrecht.

Gibraltar march

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Bibliographie

PETITFILS (Jean-Christian), Louis XIV, Perrin, 2008, 800 p.
VAST (Henri), Les grands traités du règne de Louis XIV. La Succession d'Espagne, Traité d'Utrecht, de Rastadt, de Bade (1713-1714), vol. 3, Forgotten books, 2017, 230 p.

L'assassinat du Duc de Guise (1588)

Nghia NGUYEN — 2017-12-11T20:04:22Z

L'assassinat du Duc de Guise (gravure, XVI^e siècle)

Religion et politique

La naissance et le développement du Protestantisme secouent l'Europe de spasmes violents, mais c'est au royaume de France où la monarchie capétienne puise directement sa légitimité dans la foi et la religion chrétiennes que les heurts sont particulièrement sanglants. Le XVI^e siècle français a connu pas moins de huit « guerres de religion », dont l'expression est encore, de nos jours, utilisée pour désigner communément le fanatisme en matière religieuse.

Vouloir comprendre la violence de l'époque c'est appréhender l'idée d'un pouvoir monarchique intrinsèquement lié à une religion dont la remise en cause n'est pas sans conséquence pour l'ensemble de l'édifice politique. Au-delà des affrontements théologiques, les guerres de religion ont douloureusement posé la question de l'État en France, et ont soulevé des enjeux idéologiques et politiques. Elles ont été une grave période d'affaiblissement de l'État royal, d'autant plus qu'à la guerre civile s'est greffée une guerre étrangère sur de longues années. Les puissances catholiques et protestantes d'Europe ont ainsi joué leur jeu en nouant des alliances avec les partis en présence. Le caractère sacro-saint de la personne royale a également été profondément affecté comme le montrent les assassinats d'Henri III (1589) et d'Henri IV (1610). Le roi peut être désormais qualifié de « tyran » et frappé d'indignité, ce qui ouvre la porte au régicide.

La famille de GUISE, championne de la cause catholique

La famille de GUISE se confond avec la cause du parti catholique ultra, qui dispute le pouvoir royal au parti protestant ou huguenot. Le père d'Henri, François de GUISE (1519-1563), s'était déjà illustré comme chef politique et militaire catholique d'envergure durant la première de religion, avant d'être assassiné par le huguenot Jean de POLTROT de MÉRÉ (1537-1563) en 1563. Succédant à son père, Henri s'affirme rapidement par son ambition politique comme par ses talents militaires sur le champ de bataille. Il participe au massacre des protestants dans Paris lors de la Saint-Barthélémy (24 août 1572), et continue de guerroyer contre les troupes huguenotes à travers le royaume. En 1575, il est blessé au visage par un tir d'arquebuse et reçoit dès lors le surnom de « Balafré ».

La politique du Duc de GUISE se retourne contre le roi de France à partir de 1584, lorsque Henri III – privé d'héritiers directs (1) – désigne Henri de Navarre (2) comme son successeur. Ce dernier issu de la maison de Bourbon - un lignage rival de la maison de Lorraine - est par ailleurs protestant. Un puissant mouvement d'opposition à la fois religieux et politique va alors se nouer autour d'Henri de GUISE : c'est la Ligue dite aussi Sainte Ligue ou Sainte Union. La Ligue menace directement le pouvoir monarchique : la ville de Paris lui est acquise, les ralliements sont nombreux, qui contestent ouvertement la politique et les conseillers du roi. Alors qu'Henri III ne parvient pas à en prendre le contrôle, les combats entre catholiques et protestants ont repris et font rage dans le cadre de la huitième guerre de religion.

C'est alors que le Roi décide de faire assassiner son puissant rival lors des états généraux convoqués à Blois en octobre 1588. Le projet d'assassinat concerne également le frère d'Henri de GUISE, le Cardinal de Lorraine Louis de GUISE (1555-1588) l'autre grand chef de la Sainte Ligue. Attirés au château de Blois, les deux frères ne se doutent de rien. Henri de GUISE est même persuadé que le rapport de force poussera Henri III à lui reconnaître une position incontournable au coeur du pouvoir. Cependant, alors qu'il devait rencontrer le Roi ce 23 décembre 1588, Henri de GUISE est piégé dans une chambre du château par les gardes du corps d'Henri III : les Quarante-Cinq. À huit contre un, ces derniers le mettent à mort et arrêtent son frère qui est exécuté le lendemain. Les corps sont brûlés et les cendres dispersées.

Avec l'assassinat des frères de GUISE, Henri III pensait avoir décapité l'opposition catholique. Il ne fit que la renforcer. Désormais les ligueurs se soulèvent dans tout le royaume. Henri III est, par ailleurs, excommunié par le Pape Sixte Quint pour l'assassinat prémédité d'un homme d'Église. La Sorbonne délie les sujets de leur devoir de fidélité envers un souverain qualifié de « tyran », et des appels au tyrannicide sont lancés. C'est la porte ouverte au régicide. Pour sauver la monarchie, le Roi n'a d'autre choix que de s'allier à Henri de Navarre et aux protestants, mais il est lui-même assassiné sept mois plus tard, le 1^er août 1589, par le moine Jacques CLÉMENT (1567-1589).

Cf. Le roi n'a pas d'enfant et son frère cadet, François Duc d'Anjou, meurt prématurément en 1584 sans héritier mâle.
Cf. Henri de Navarre est le futur Henri IV.

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Bibliographie

CONSTANT (Jean-Marie), La Ligue, Fayard, 1996, 530 p.
LE ROUX (Nicolas), Les guerres de religion, PUF, 2016, 128 p.
LE ROUX (Nicolas), Les guerres de religion 1559-1629, Belin, 2014, 607 p.
de PALMAERT (Albéric), Les guerres de religion, Ouest-France, 2017, 128 p.
PIGAILLEM (Henri), Les Guises, Pygmalion, 2012, 517 p.