Éducation à la Défense et à la Sécurité nationale

Eye in the sky

Nghia NGUYEN — 2022-09-01T17:22:58Z

Eye in the sky (1) est le deuxième film après Good Kill d'Andrew NICOLL qui porte au grand écran la question des frappes aériennes menées à partir d'avions pilotés à distance (Remotly Piloted Aircraft ou RPA).

L'action se situe à Eastleigh, un quartier pauvre de Nairobi. Deux ans après l'attentat meurtrier qui s'est déroulé dans le centre commercial de Westgate (Nairobi, septembre 2013), la milice al-Shabab (2) continue de préparer des attentats à partir du Kenya. Inspirée par le wahhabisme et affiliée à Al Qaida, al-Shabab est née dans les années 2000 en Somalie. Regroupant plusieurs milliers de combattants, ses actions ont très rapidement débordé son berceau d'origine pour s'étendre aux États voisins.

Le film raconte une opération militaire conduite depuis le quartier général des forces britanniques de Northwood, mais avec des moyens américains déployés à partir de la base de Creech dans le Nevada (3). Entre ces trois endroits (Eastleigh, Northwood et Creech) un quatrième lieu constitue le centre de gravité de l'action : la salle du comité COBRA (4) où la décision finale d'ouvrir le feu est prise.

Contrairement à Good Kill, le film du réalisateur sud-africain Gavin HOOD ne s'intéresse pas au stress post-traumatique des opérateurs de RPA même si le scénario laisse clairement percevoir les cas de conscience du sous-lieutenant Steve WATTS et de son navigateur Carrie GERSHON. Eye in the sky décrit le fonctionnement d'une mission opérationnelle ainsi que celui de la chaîne de commandement : de l'analyse de la situation à l'ordre de tir. Ce faisant, le film pose efficacement les enjeux politiques, juridiques, militaires et moraux que soulèvent les éliminations ciblées par drones interposés.

Dans sa traque d'une terroriste islamiste d'origine britannique, Susan Helen DANFORD, le colonel Katherine POWELL (Helen MIRREN) lance une mission au-dessus de Nairobi à partir d'un RPA Reaper MQ-9A télépiloté de l'AFB Creech. L'opération Aigrette a pour objectif de soutenir les forces kenyanes en leur donnant les informations devant leur permettre d'arrêter de hauts responsables d'al-Shabab se réunissant dans une maison d'Eastleigh. Parmi eux Susan DANFORD et son mari en compagnie de deux autres terroristes de nationalité américaine et britannique.

En mission d'observation, le RPA est cependant armé de deux missiles AGM-114 Hellfire (5). La mission est menée conjointement avec l'armée kenyane dont le renseignement au sol est affiné par une équipe utilisant d'autres catégories de drones volants et miniaturisés sous la forme d'oiseau et d'insecte. Les observations en haute définition et en temps réel également réalisées dans le cockpit du Reaper situé sur la base de Creech font également comprendre que l'action des drones est chirurgicale. Elle ne peut se substituer aux observations satellitales et aériennes qui concernent des espaces beaucoup plus vastes. Drones, RPA, avions et satellites sont ainsi autant de moyens complémentaires, qui n'observent pas les mêmes choses au sein d'une même opération.

Utilisant un drone insectohopter dans la maison, le renseignement keynian permet l'identification des participants à la réunion. C'est le Joint Intelligence Center Pacific installé à Pearl Harbor (Hawaï) qui confirme en temps réel via un algorithme de reconnaissance faciale la présence de Susan DANFORD et d'une autre cible à haute valeur ajoutée. Le colonel POWELL est alors en liaison permanente avec la cellule COBRA dont le responsable militaire est le Lieutenant-général Franck BENSON (6) placé sous l'autorité de deux ministres et d'un sous-secrétaire d'État.

Alors que l'intervention des forces kenyanes au sol reste délicate du fait de nombreux hommes armés autour de la maison, l'analyse de la situation évolue rapidement lorsque l'insectohopter permet d'observer dans une pièce voisine à celle de la réunion des djihadistes un artificier en train de préparer des vestes explosives. Deux hommes revêtent ces vestes et s'apprêtent à prononcer un message filmé annonçant une attaque. Désormais pour POWELL et BENSON la mission n'est plus d'observer mais d'attaquer avant que les responsables d'al-Shahab ainsi que les terroristes ne sortent de la maison et se dispersent.

Une lutte contre la montre s'engage où les militaires, voyant une opportunité de se débarrasser de plusieurs cadres terroristes tout en arrêtant une tentative d'attentat, désirent frapper immédiatement. Ils se heurtent cependant aux réticences des responsables politiques et aux avis contradictoires des conseillers juridiques. Non seulement la mission en cours change d'objectif mais il s'agit également de lancer une frappe missile sur le territoire d'un pays allié avec de forts risques de pertes au sein de la population civile. La situation se tend davantage avec l'apparition sur la scène d'opération d'une petite fille : Alia MO'ALLIM. Habitant une maison voisine avec ses parents, Alia vend du pain dans la rue et s'installe juste derrière le mur de la maison dans laquelle se trouvent les Shebab. Elle apparaît, en fait, dès le début du film en parallèle de ce qui se trame à des milliers de kilomètres de chez elle. Observée par les opérateurs de Creech, elle apparaît aussi sur les écrans de la cellule COBRA.

Alors que les obstacles juridiques commençaient à se lever les uns après les autres, notamment avec le feu vert donné par l'administration américaine, l'ordre de tir est bloqué par la présence d'Alia à côté de l'objectif. Le lieutenant WATTS refuse d'ouvrir le feu. Le général BENSON fait valoir auprès des autorités politiques que pour la vie d'une fille innocente on en sauverait 80 autres (pertes humaines estimées pour l'explosion d'un gilet explosif dans un lieu public). Pendant ce temps, le colonel POWELL fait modifier les paramètres de probabilité des pertes au-delà de la maison visée. En deçà de 50% le tir devient possible. POWELL fait descendre cette probabilité à 45% alors que la probabilité réelle est de 75%... L'ordre de tir est finalement donné. Un deuxième missile est tiré pour achever DANFORD encore en vie après la première frappe. Mortellement blessée, Alia ne survit pas.

Paradoxalement au déploiement technologique porté par la révolution des RPA, des drones et celle des algorithmes, Eye in the sky illustre par bien des aspects non pas la force mais la faiblesse de l'Occident. Les possibilités tactiques que donnent les RPA/drones sont largement contrebalancées par une chaîne de décision lourde et pesante dont on se demande si ce n'est pas davantage le juriste que le politique qui l'emporte au final. Si les militaires – incarnés par BENSON, POWELL et WATTS – font leur travail en toute rigueur, non sans états d'âme ni déchirements, ils se heurtent au mur de l'indécision, de la lâcheté si ce n'est du jugement d'hommes et de femmes politiques qui n'assument pas les guerres dans lesquelles ils les engagent.

Une scène en particulier résume assez bien ce cynisme politicien qui, au fond, n'est que le miroir de sociétés moralement affaiblies dont les émotions se substituent à une véritable détermination si ce n'est conscience des situations. Alors que le temps presse et que le général BENSON met dans la balance le sacrifice d'une fille avec la mort de dizaines de personnes si on laissait les terroristes quitter la maison, un ministre lui répond que pour 80 innocents tués par les Shebab on gagnerait la bataille de la propagande. En revanche, on la perdrait pour une enfant que l'on tuerait dans une frappe.

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Cf. HOOD (Gavin), Eye in the sky, 2015.
Cf. Shebab qui veut dire « jeune » en arabe.
Cf. L'Air Force Base Creech, située non loin de Las Vegas dans le désert du Nevada, est le centre opérationnel qui met en œuvre la flotte de RPA de l'US Air Force (8 escadrons). Observations et frappes aériennes réalisées dans le monde entier à partir des RPA MQ-9A Reaper et RQ-107A Sentinel sont conduites en ce lieu qui est aussi le cadre du film Good Kill.
Cf. Le Cabinet Office Briefing Room – appelé COBRA - désigne depuis janvier 1972, les réunions d'urgence d'une cellule de crise au sein du gouvernement britannique. Ce sont des réunions ad hoc qui rassemblent en comité restreint des membres du gouvernement et des responsables de la sécurité nationale selon les événements à traiter. Le comité COBRA a en charge la gestion et la coordination d'une crise ainsi que la prise de décision portant sur la sécurité nationale comme c'est le cas dans le film.
Cf. L'action du film se situe en 2015. À cette date les RPA de l'Armée de l'Air française ne sont toujours pas armés et restent strictement limités à des missions d'observation. Il faut attendre l'annonce faite par la ministre Florence PARLY, le 5 septembre 2017, pour voir la France autoriser ses RPA à mener des frappes.
Cf. L'officier est interprété par Alan RICKMAN dont c'est le dernier rôle à l'écran. L'acteur décède en 2016.

Le Bureau des Légendes (série)

Nghia NGUYEN — 2021-10-30T05:17:08Z

Le Bureau des Légendes est une série française de 50 épisodes répartis en 5 saisons. Consacrée au monde du renseignement, elle met en scène le département de la DGSE appelé Bureau des Légendes dont la mission est de former et de mettre en place des agents dits « clandestins ». Sous une identité entièrement fictive (une « légende »), ces derniers doivent identifier et recruter des sources de renseignement à l'étranger.

La série est réalisée par Éric ROCHANT et c'est l'acteur Mathieu KASSOVITZ qui y tient le rôle principal sous le nom de code Malotru.

Fauda (série)

Nghia NGUYEN — 2018-01-06T13:31:33Z

Fauda - « chaos » en hébreu - est une série israélienne dont la première saison a été portée à l'écran par la chaîne Yes Stars en 2015. Une deuxième saison voit le jour en 2017, une troisième en 2019 et une quatrième en 2022. D'emblée, la série a rencontré un succès international. Réalisée par Avi ISSACHAROFF et Lior RAZ, elle raconte la vie et les actions d'une unité israélienne « undercover », c'est-à-dire une unité militaire spécialisée dans l'infiltration des milieux palestiniens. Ces femmes et ces hommes opèrent en civil, font du renseignement de terrain et pratiquent des actions coup de poing en mode furtif. Les réalisateurs sont, eux-mêmes, d'anciens militaires ayant servi dans ces unités dont le mot d'alerte en cas de compromission d'un membre est aussi le titre de la série.

Fauda est une série d'action et de suspense où les situations peuvent être violentes, mais on n'y trouvera pas de simplisme ni de manichéisme nonobstant l'action intentée par les ONG palestiniennes du mouvement Boycott, désinvestissement et sanctions [contre Israël] pour la faire interdire. Le cadre est celui de la bande de Gaza et de la Cisjordanie avec une échappée en Belgique - à Molenbeek - dans la quatrième saison. L'unité qui a eu à affronter le Hamas et l'État islamique précédemment (saison 3), combat le Hezbollah dans cette dernière saison. Une lutte meurtrière où pointe l'usure psychologique des différents personnages. Doron (alias Lior RAZ) semble rester le seul membre de l'unité à tenir dans les épreuves, et à en représenter l'ultime cohésion.

Des critiques pourront être formulées compte tenu de la complexité politique des relations israélo-palestiniennes, mais les Palestiniens y sont décrits avec humanité. Les protagonistes sont montrés tels qu'ils sont à savoir emprisonnés et emportés dans une logique conflictuelle qui désormais se reproduit de génération en génération. Vies de couples, de familles, liens amoureux et d'amitiés s'entrecroisent, tentent de survivre et se brisent. Les cas de conscience sont partout. Le scénario montre deux sociétés abimées par un trop long conflit que d'aucuns voudraient croire condamnées, un jour, à s'entendre.

L'unité 217 Douvdevan (cerise)

Sans jamais être nommée en tant que telle, l'unité undercover présentée dans la série Fauda est l'unité Douvdevan. Créée en 1986, elle s'est développée durant la première Intifada en se spécialisant dans l'infiltration anti-terroriste, l'identification et la neutralisation des meneurs du mouvement. Habillés comme de jeunes Palestiniens, parlant l'arabe, rompus aux techniques commando, les hommes de Douvdevan font partie de ces unités clandestines de l'armée israélienne appelées : « mista'arvim » (« ceux qui vivent au milieu des Arabes »).

Les mista'ariv de l'unité Douvdevan sont assez peu nombreux : un peu plus d'une centaine de soldats. Leur centre de formation se situe dans la colonie de Mishor Adumim où un village palestinien a été en partie reconstitué pour les entraîner. C'est ici qu'ils se perfectionnent dans l'apprentissage de l'arabe et de ses différents accents ; qu'ils apprennent à prier sans éveiller de soupçons comme à se fondre dans un environnement hostile.

Particulièrement redoutés par les Palestiniens, les mista'ariv savent aussi qu'ils n'auront que très peu de chance de survivre s'ils venaient à être découverts. Afin de les détecter, les Palestiniens ont ainsi pris l'habitude de rentrer leur t-shirt dans le pantalon afin de montrer clairement qu'ils ne cachent pas d'armes... Les mista'ariv ne sont donc déployés que quelques heures seulement, et sont normalement appuyés par d'autres unités militaires prêtes à les exfiltrer en cas d'urgence. Dans les situations les plus critiques, ils sont rapidement isolés et submergés par une foule hostile... Les drames surviennent pourtant comme en août 2000 où 3 soldats de l'unité Douvdevan sont abattus par d'autres soldats israéliens qui les avaient confondus avec des Palestiniens armés.

En décembre 2015, l'unité 217 Douvdevan a été versée dans la Brigade Oz (89^e) aux côtés de 3 autres unités : la 212 Maglan, la 621 Egoz et la 845 Rimon. L'ensemble forme une task force dédiée aux opérations spéciales et au contre-terrorisme. La 89^e brigade est renforcée à partir de 2017 par une autre unité entièrement armée par des réservistes : la Rapid Response Unit (RRU). La RRU n'a cependant pour vocation que d'intervenir sur le territoire israélien.