Éducation à la Défense et à la Sécurité nationale

L'équilibre est un courage

Nghia NGUYEN — 2020-11-12T07:27:05Z

Du fait de son engagement, de sa formation et de sa culture, et contrairement à son frère Philippe, le Général d'Armée Pierre de VILLIERS est étranger au monde politique. Cependant, la hauteur de sa réflexion et le regard qu'il porte sur l'ensemble de la société le fait largement sortir de sa dimension strictement militaire, au point que beaucoup voient dans son dernier ouvrage (1) un véritable programme politique. Un récent sondage IFOP pour Valeurs actuelles révèle par ailleurs que 20% des Français sont déjà prêts à voter pour lui en 2022... Alors que son frère, pourtant issu du sérail, persiste dans son retrait de la vie politique voilà que Pierre de VILLIERS se trouve projeté sur une scène médiatique qui le présente déjà comme un éventuel candidat à la prochaine élection présidentielle.

Certes, et fort heureusement, les médias ne sont pas des sources sur lesquelles il nous faut fonder les certitudes du lendemain, et l'auteur de L'équilibre est un courage se défend de toute prétention politique. Il n'en demeure pas moins que dans une foulée assez courte (2) cette troisième publication trace de véritables horizons pour la société, le pays, la Nation. Dans le débat public, la « Grande Muette » a souvent désigné, non sans une forme de mépris, une institution privée de parole et qui n'avait pas à s'exprimer au grand jour. Cependant, derrière cette fade convenance se trouvent des esprits hautement renseignés et éclairés en culture comme en conscience. Le Général de VILLIERS en fait partie et ses succès de librairie témoignent incontestablement d'une approche de plus en plus demandée et attendue en cette période de doutes.

Pourquoi ce qui fonctionne si bien dans le monde militaire ne pourrait-il s'adapter et fonctionner aussi pour la société civile ? En quoi un état d'esprit, une manière d'être et de faire pourraient aider la société à sortir des multiples impasses dans lesquelles elle se trouve ? Ces questions pourraient résumer la pensée et les développements du Général de VILLIERS. Le premier contresens serait d'y voir une ode à un quelconque militarisme, alors qu'il s'agit surtout d'y voir la mise en pratique d'un état d'esprit qui a déjà fait ses preuves d'époques en époques, de générations en générations, que l'on pourrait résumer en un mot : la « militarité ».

La militarité c'est ce qui se dégage de la condition du militaire que d'aucuns amalgament, de manière erronée, à une discipline aveugle et sans âme. C'est l'état d'esprit qui fonde son Être et sa nature, ce qui permet à des hommes et des femmes d'agir avec raison dans des situations par définition les plus difficiles. L'Armée est ainsi l'une des institutions les plus populaires de nos jours, sans commune mesure avec les partis politiques ou les syndicats (3). Elle l'est parce qu'elle agit dans un esprit de mission, incarnant l'idée d'un bien commun encore nettement identifié. L'Armée a encore une boussole - celle de l'Autorité -, ce qui n'est plus le cas des autres institutions régaliennes à commencer par l'Éducation nationale. Elle demeure aussi le monde de la formation et de la préparation permanentes, où la nécessaire hiérarchie et les efforts demandés ont pour contrepartie le respect et la bienveillance du commandement vis-à-vis des subordonnés.

L'exemplarité est également au coeur de la militarité ce que le monde politique semble avoir oublié, et de VILLIERS de rappeler que toute autorité est d'abord un service. La vertu militaire de l'exemplarité se lit d'abord et directement dans la rigueur de l'uniforme, dans le cérémonial et les traditions, mais surtout dans un savoir-être inculqué dès la formation initiale du soldat, toujours dans un esprit de transcendance. La militarité est pétrie par le sens du collectif, non celui des individus. Partant, elle exige dans toute action raison et bon sens, sens du possible et de la responsabilité. Et là où le monde des entreprises parlera de « leardership » les militaires parleront, eux, de « charisme » (p. 128). Une qualité fondamentale, toujours recherchée, toujours reconnue, mise en valeur et cultivée dans un monde militaire où il faut entraîner les femmes et les hommes à l'épreuve permanente du feu, et leur forger une véritable résilience. Ce charisme est le premier pilier sur lequel se fonde l'autorité bien avant et bien plus que la discipline au sens réglementaire.

La militarité c'est aussi une attention permanente et renouvelée pour la jeunesse. Une jeunesse qui, sous l'uniforme et plus qu'ailleurs, et contrairement à ce qu'en dit la rhétorique anti-armée, ne peut mieux féconder l'idée de l'avenir qu'elle porte en elle qu'en s'engageant sur un chemin d'efforts et de rigueur pouvant aller jusqu'au sacrifice. Soigner les jeunes, les privilégier, les instruire et leur faire confiance sont des appels qui reviennent tout au long de la réflexion de l'auteur, et bien des enseignants trouveront matière à réflexion dans les pages qu'il consacre à l'Éducation nationale et le gâchis qu'elle produit à l'endroit de la jeunesse (4).

Ainsi, le général est-il un grand connaisseur du pays qu'il a servi avec passion durant des années, et qu'il a aussi pris le temps d'observer au-delà des problématiques purement militaires. Son récent départ à la retraite l'a conduit au sein d'une société de conseil - le Boston Consulting Group -, mais il continue de silloner la France, visitant et échangeant avec les multiples acteurs sur ce qu'il appelle les « trois France qui s'ignorent, se jalousent et se critiquent ». Son livre est une radioscopie tournée vers l'avenir, que l'on croisera très utilement avec les ouvrages du Général Bertrand SOUBELET et du Préfet Michel AUBOIN.

__________

Cf. de VILLIERS (Pierre), L'équilibre est un courage. Réparer la France, Fayard, 2020, 320 p.
Cf. Du même auteur Servir (2017) et Qu'est-ce qu'un chef ? (2018).
Cf. Le baromètre de la confiance politique du CEVIPOF.
Cf. de VILLIERS (Pierre), L'équilibre est un courage, op. cit. « Accompagner les talents », pp. 119-133.

À l'occasion de la sortie de son troisième livre, le Général Pierre de VILLIERS était l'invité de Grand entretien de la matinale de France Inter le mercredi 11 novembre 2020.

Nous ne sommes pas dans la comédie humaine, nous tirons à balles réelles

Nghia NGUYEN — 2017-11-19T09:07:00Z

À la suite d'un grave désaccord avec le président de la République sur la question budgétaire, il avait démissionné de son poste de chef d'état-major des armées, provoquant la première crise du quinquennat Macron. Dans Servir (Fayard), Pierre de Villiers explique les raisons profondes de cette rupture. Il y dit aux Français la vérité sur l'état de nos forces armées et sur l'ampleur des menaces qui pèsent sur notre pays.

« Poète revendicatif », c'est ainsi que l'avait qualifié Christophe Castaner, le porte-parole du gouvernement, après sa démission fracassante du poste de chef d'état-major des armées cet été. S'il aime citer Vigny (« L'honneur, c'est la poésie du devoir »), Pierre de Villiers ne revendique rien. Celui qui a officié au Kosovo et en Afghanistan apparaît comme un serviteur de l'Etat d'une extraordinaire humilité. Le 17 juillet 2017, deux jours avant d'annoncer sa décision au président de la République, il a rangé son casoar, ces plumes blanches et rouges comme le sang, dans sa boîte. Comme le veut la tradition, ce symbole saint-cyrien lui avait été remis quarante ans plus tôt, à son entrée dans la célèbre école militaire. Il le gardait précieusement sur son bureau. « Quel gâchis d'en être arrivés là, alors que nous aurions pu faire autrement ! », se dit-il. Pour autant, il n'en conçoit aucune amertume. Son livre n'est pas un règlement de comptes. « Trop jeune pour écrire [ses] Mémoires », il veut se tourner vers l'avant. Alors que la situation géopolitique mondiale est plus complexe et tendue que jamais, que la menace islamiste continue de peser sur notre pays, il souhaite montrer que la France a encore un rôle à jouer. À condition de savoir conserver et rénover notre modèle d'armée avant qu'il ne soit trop tard.

**********

Le Figaro Magazine - Au début du livre, vous expliquez que vos relations avec le président Macron ont toujours été des relations de confiance. Pourquoi avoir démissionné ?

Général Pierre DE VILLIERS - J'ai toujours veillé à la notion de franchise et de vérité que tout subordonné doit à son chef. Le vrai courage, c'est de lui dire la vérité. Le 19 juillet, deux raisons m'ont conduit à démissionner. La première : une divergence de fond sur les arbitrages budgétaires en ce qui concerne l'effort de défense en 2017 et 2018. L'annulation de crédits de 850 millions d'euros a des conséquences immédiates sur la vie des soldats, en termes d'équipement notamment. J'ai alors considéré en responsabilité ne plus être en mesure d'assurer la pérennité du modèle d'armée auquel je croyais pour garantir la protection de la France et des Français, aujourd'hui et demain. La deuxième raison tient aux propos tenus par le président de la République le 13 juillet à l'hôtel de Brienne, qui ont dégradé le lien de confiance qui doit unir le président de la République et le chef d'état-major des armées. Lien qui est fondamental compte tenu de la période que nous vivons, alors que nous sommes sous pression double avec le retour des Etats puissances et le terrorisme islamiste qui nous a frappés sur notre sol et que nous combattons en « défense de l'avant » à l'extérieur.

Pourtant, je n'ai pas écrit ce livre en réaction à ma démission. Je le porte dans mes tripes depuis longtemps. Je l'aurais écrit si j'étais parti à l'été 2018 comme prévu, suite à ma prolongation en juin dernier. J'estime qu'à l'aune de mon expérience - sept ans et demi à la tête des armées, dont quatre ans comme numéro deux et trois ans et demi comme numéro un -, j'ai une expérience et une vision à faire valoir. La problématique budgétaire est fondamentale, mais il s'agit d'un livre qui la dépasse : c'est un livre de stratégie tourné vers l'avenir. Je n'ai pas encore l'âge d'écrire mes Mémoires.

Revenons à la question budgétaire. Vous écrivez que depuis 2007 et la révision générale des politiques publiques, l'armée a tout donné…

Le costume est au plus juste, nous sommes à l'os. Pour vous donner quelques chiffres, nous avons perdu en effectifs 40.000 militaires entre 2008 et 2014. Sur cette même période, nous avons supprimé 50 formations de l'armée de terre, 17 bases aériennes et désarmé 20 bateaux. Bien sûr, il y a des chantiers à terminer, à repenser : la coopération européenne, l'amélioration du système d'acquisition de nos équipements, aller plus loin en termes d'externalisation. Mais il est difficile d'imaginer qu'il soit possible de faire des gains substantiels, par la rationalisation et la transformation, au-delà de ce que nous sommes en train d'effectuer. L'Allemagne va passer de 1,2 à 1,5% du PIB en quatre ans. Demain, nous serons peut-être derrière l'Allemagne (qui n'a pas le même PIB que nous) en termes de budget. Cela donne à réfléchir. Quand on fait des efforts, il faut qu'il y ait un retour sur efficacité. Nous avons le sentiment que les armées se sont transformées en profondeur et de manière exemplaire depuis vingt ans, alors que les menaces n'ont cessé d'augmenter. C'est cet effet ciseaux qui a conduit à ma divergence avec le président de la République sur les budgets 2017 et 2018.

La vie quotidienne des soldats s'est-elle dégradée ?

La condition première pour gagner au combat, ce sont les forces morales. Les forces morales dépendent de la vie quotidienne : l'alimentation, l'habillement, les conditions de vie. Mais surtout, j'aurais dû commencer par là, la qualité de l'arrière. Je pense à l'échec du logiciel Louvois qui a fait que, pendant de longs mois, de nombreux hommes ont été privés de solde correcte ; ce problème n'est pas totalement réglé. Les familles ont été fragilisées par l'absence, environ deux cents jours par an, par l'imprévisibilité de l'emploi du temps, par le célibat géographique qui s'est banalisé. Il faut veiller à ne pas perdre le soutien des familles. Quand la famille tient, le moral tient.

Vous déplorez que les « diplômés financiers » ne comprennent rien à la chose militaire…

L'opposition systématique à Bercy ne m'intéresse pas. Les militaires n'ont pas le monopole du service. La souveraineté économique est fondamentale, autant que la souveraineté de défense. Mais, alors qu'ils n'ont pas connu le service militaire, nos élites, nos dirigeants, en tout cas les plus jeunes, doivent faire l'effort de connaître la réalité de nos armées. Je veux faire comprendre les enjeux de défense et de stratégie. Lorsque j'étais chef d'état-major des armées, j'ai voulu donner la parole aux militaires qui sont confrontés à la violence de la guerre. Dans l'histoire de France, lorsque les militaires ne se sont pas exprimés sur les questions stratégiques, les conséquences ont souvent été tragiques. Il faut penser l'action dans la durée.

J'ai été, juste avant de quitter mon poste, invité à m'exprimer devant la dernière promotion de l'ENA dans le cadre d'une journée consacrée à la défense. Cela a été un exercice extrêmement intéressant. J'ai senti que j'ai répondu à une attente profonde des jeunes énarques : les tripes, le cœur. Pour emmener des gens au combat, il faut se poser la question de ce qui fait le sens d'une armée aujourd'hui : quelles sont les valeurs de la France ? Comment peut-on mourir pour la France ? L'aspect trop souvent sacrifié aux enjeux de l'économie et de la finance, c'est l'humain. Le pilier central de ma carrière militaire a été la valeur d'humanité. Nous ne sommes pas dans la comédie humaine. Nous tirons à balles bien réelles.

Le monde d'aujourd'hui est-il de plus en plus dangereux ?

Je ne sais pas s'il est plus dangereux, je sais simplement qu'il est dangereux et plus imprévisible. La guerre a changé de visage. Les délais de résolution des crises se sont allongés. Ils sont, non plus de six mois ou un an, mais d'une quinzaine d'années en moyenne. Nous devons également faire face à la dissémination des conflits : le terrorisme est partout, cela nécessite une approche transrégionale. Quand on étudie les grandes défaites dans l'histoire de France, on constate qu'il y a trois facteurs simultanés : une myopie collective, sur fond de difficultés économiques et sociales, avec la complicité des chefs militaires. Je veux dire la vérité. L'islamisme radical ne s'arrêtera pas avec la défaite de Daech au Levant. Lorsque j'étais chef d'état-major des armées, tous les matins à 8 heures on me présentait le point sur la situation ; il y avait en moyenne quatre ou cinq attentats quotidiens dans le monde entier, avec toujours la même origine : l'islamisme radical. La chute de Mossoul et de Raqqa ne marque pas la fin de l'islamisme radical. Celui-ci a deux types de vecteurs : les réseaux, parfois commandés depuis cette zone - c'était le cas des attaques du Bataclan dont nous avons commémoré le deuxième anniversaire - mais aussi des individus fanatisés, en particulier sur le net, qui agissent à titre plus individuel. Pour ceux-ci, il y a trois zones de fragilité et de prosélytisme : la prison, les mosquées radicales, les réseaux sociaux. On ne pourra pas dire qu'on ne savait pas.

Des attentats de l'ampleur de ceux du 13 novembre peuvent-ils se reproduire ?

Dans ce livre, j'insiste sur le fait que la protection des Français doit être globale. Elle ne se limite pas à l'opération Sentinelle. La France est une puissance maritime. Nous avons des dispositifs pour défendre nos côtes. Nous avons aussi un dispositif de protection aérienne extrêmement performant. Quand j'étais chef d'état-major des armées, il n'y avait pas une semaine au cours de laquelle ces dispositifs n'étaient pas activés. Enfin, nous sommes à la pointe de la cyberdéfense. Nous avons pris cette orientation en 2008 et cela se poursuit à travers les différents quinquennats. Cette guerre a aussi un coût en hommes et en équipements, et nous devons la mener parce qu'en face de nous, nous avons des Etats puissances qui ont cette capacité et des terroristes islamistes tout à fait performants. Nous sommes aussi opérationnels dans l'espace, avec nos satellites. Dans la protection à terre, il y a la protection de nos emprises militaires, c'est pour cela que j'ai soutenu avec force la nécessité de crédits supplémentaires dès 2017 et 2018, car oui, nous pouvons toujours être attaqués, a fortiori au moment de la défaite de Daech en Irak ou en Syrie. Que vont faire les terroristes qui ne sont pas morts ? Où vont-ils aller ? Vont-ils rentrer en France ? Vont-ils rejoindre d'autres terrains d'engagement ? En Libye, au Sinaï, au Yémen, en Asie ? Plus que jamais, notre territoire national doit être protégé. On ne pourra pas éradiquer dans le monde entier une idéologie en quelques semaines ou mois. Les dispositifs de protection doivent résolument s'inscrire dans la durée car cette menace est et sera durable. Nous avons gagné une bataille, pas encore la guerre.

L'autre danger est le retour des « Etats puissances »…

Oui, les Etats réarment. Certains pays tels que la Russie ou la Chine augmentent depuis dix ans leur budget de la défense de 5 à 10%. En 2017, les Etats-Unis vont terminer en budget exécuté probablement près de 700 milliards de dollars. En France, nous étions à plus de 5% du PIB en 1964, aujourd'hui nous en sommes à 1,5%. Depuis 2015, nous avons arrêté de descendre la pente, nous nous sommes stabilisés et commençons à imaginer la remonter. Les grandes puissances s'affrontent, de manière indirecte, dans tous les champs. Toutes ces tensions interétatiques avec les stratégies des différents Etats, mettent en fusion certaines zones géographiques. Il y a encore quelques mois, en Syrie, sur une zone de 20 kilomètres, il y avait des Américains, des Russes, des Turcs, des pays présents au titre de leur stratégie.

Il y a un troisième facteur de danger, souvent la conséquence des deux précédents : les migrations incontrôlées. Les phénomènes migratoires ne simplifient pas la situation stratégique mondiale. Il faut les prendre en compte, avec les drames humanitaires que cela peut causer.

Macron croit en la souveraineté européenne et encourage la création d'une armée européenne.

Quand on est en France, on a tendance à dénigrer notre pays. Or elle est perçue comme un grand pays à l'international. Je crois au concept d'indépendance nationale et à l'autonomie stratégique. Cependant, dans mon livre, je consacre effectivement un chapitre à ce que j'appelle « le partage du fardeau ». La défense de la France passe aussi par la coopération internationale, seule solution au mal mondial qu'est le terrorisme. Nous les militaires, l'Europe, nous la pratiquons de manière concrète. C'est une coopération, qui n'est pas une coopération-fusion. La France, le Royaume-Uni et l'Allemagne représentent 60% du budget total des 28 pays. J'ai beaucoup œuvré pour rassembler ces trois nations dans des coopérations en opérations, en équipements, en matière de formation, de logistique, de santé. Soyons pragmatiques, peut-être moins idéologues : ce que nous avons déjà bâti est une base solide.

Votre livre s'achève par un chapitre consacré à la jeunesse.

Le sentiment d'appartenance nationale, en particulier chez les jeunes, est réapparu ces dernières années. Comme chef d'état-major des armées, j'allais voir les jeunes sur le terrain, pas pour faire des cocktails mondains, mais pour les regarder les yeux dans les yeux. J'allais courir avec eux. Au premier kilomètre, il y a une certaine réserve. Au deuxième, ils commencent à parler. Au troisième, ils s'essoufflent et, au quatrième, la vérité sort de leurs tripes. Nous incorporons 50.000 jeunes par an, représentatifs de toute la jeunesse de la nation. Ils viennent chercher dans l'armée un sens à leur vie, des valeurs qu'ils ne trouvent plus dans la société, notamment les valeurs collectives : la fraternité, la famille. L'autorité, la discipline, l'exigence également. Nous sommes une institution qui a conservé le principe d'ascension sociale. Ils viennent chercher l'effort, la valeur travail, pas les 35 heures et les loisirs. Les valeurs de la République sont aussi fondamentales dans l'armée. La liberté, liberté chérie, qu'on ne mesure que quand on la perd, on se bat pour elle chaque jour. L'égalité qui est représentée par l'uniforme. Chez nous, il n'y a pas de vedette, pas de discrimination positive non plus. La balle au combat peut atteindre n'importe qui. Enfin, il y a la fraternité, parce qu'on n'arrive jamais à rien seul. Nous faisons de ces jeunes parfois déstructurés des héros, des héros parce qu'ils se battent pour leur chef, pour leur drapeau, pour leur pays. La jeunesse est l'avenir de la France et nous avons une belle jeunesse. Le dernier chapitre, je l'intitule « Aimons notre jeunesse, elle nous le rendra ». Oui, aimons notre jeunesse, elle nous le rendra.

Alexandre Devecchio

Confiance

Nghia NGUYEN — 2017-07-19T06:58:10Z

CONFIANCE

Mon cher camarade,

« Confiance, confiance encore, confiance toujours ! » C'est par ces mots que le général Delestraint conclut ses adieux à ses compagnons d'armes, au mois de juillet 1940, à Caylus. Alors même que la défaite est actée, son discours est une exhortation ferme à rejeter toute « mentalité de chien battu ou d'esclave ».

Quelques mois plus tard, conformant ses actes à ses paroles, il prend la tête de l'Armée secrète. Arrêté, torturé puis déporté, il meurt au camp de Dachau, le 19 avril 1945, moins de trois semaines avant la victoire, dont il a été l'un des artisans les plus actifs.

Ce qui m'a toujours frappé dans cette recommandation du général Delestraint, c'est d'abord ce qu'il ne dit pas. Il ne dit ni « en qui », ni « en quoi » avoir confiance. À ses yeux, le plus important est, avant tout, cet état d'esprit singulier – cet « optimisme de volonté » - qui choisit de voir la plus infime parcelle de lumière au cœur des ténèbres les plus noires.

La confiance, c'est le refus de la résignation. C'est le contraire du fatalisme, l'antithèse du défaitisme. Et, en même temps, il y a dans la confiance une forme d'abandon. Agir sans s'abandonner, c'est faire preuve d'orgueil. S'abandonner sans agir, c'est se laisser aller.

Choisissons, donc, d'agir comme si tout dépendait de nous, mais sachons reconnaître que tel n'est pas le cas. Autrement dit, si toute notre foi, tout notre engagement et notre détermination sont nécessaires, ils sont à jamais insuffisants pour envisager la victoire. La vraie confiance réconcilie confiance en soi et confiance en l'autre.

La confiance en soi, d'abord. Vertu essentielle qui se construit dès l'enfance. Vertu qui naît des obstacles surmontés. C'est le cas dans les stages d'aguerrissement, que certains d'entre vous ont vécus. Ils vous révèlent vos capacités réelles qui dépassent, de beaucoup, ce que vous auriez pu imaginer. La confiance en soi est un moteur. Elle libère les énergies et encourage à l'action. Les fausses excuses tombent. Tout ce dont je suis capable devient possible !

La confiance dans l'autre, ensuite. Celle par laquelle je reconnais que je ne peux pas tout ; que le salut passe autant par mon camarade, mon chef, mon subordonné que par moi-même. Par cette confiance, je m'assume dépendant. Cette reconnaissance est le ciment de nos armées. La confiance mutuelle fait notre unité, en même temps que notre assurance. C'est elle qui fait dire au capitaine de Borelli, considérant ses légionnaires : « Par où pourrions-nous bien ne pas pouvoir passer ? » La confiance dans le subordonné est, particulièrement, féconde. On a pris l'habitude de lui donner un nom savant : la subsidiarité ; mais ça ne change rien. Comme chef d'état-major des armées, je mesure chaque jour davantage à quel point je suis dépendant de l'action de chacune et de chacun d'entre vous. Seul, je ne peux rien. Ensemble, rien n'est impossible !

Je terminerai par une recommandation. Parce que la confiance expose, il faut de la lucidité. Méfiez-vous de la confiance aveugle ; qu'on vous l'accorde ou que vous l'accordiez. Elle est marquée du sceau de la facilité. Parce que tout le monde a ses insuffisances, personne ne mérite d'être aveuglément suivi. La confiance est une vertu vivante. Elle a besoin de gages. Elle doit être nourrie jour après jour, pour faire naître l'obéissance active, là où l'adhésion l'emporte sur la contrainte.

Une fois n'est pas coutume, je réserve le sujet de ma prochaine lettre.

Fraternellement.

Général Pierre de Villiers

« Soyons fiers de nos armées françaises »

Nghia NGUYEN — 2017-07-19T06:45:05Z

Le chef d'état-major des armées rend hommage à nos soldats - fantassins, marins et aviateurs. Il souligne le caractère essentiel de leur mission et sa difficulté. Le chef d'état-major des armées rappelle les efforts consentis par les soldats français et leurs familles. Il plaide, enfin, pour le respect scrupuleux des engagements pris à l'égard du budget de la défense nationale.

**********

Aujourd'hui, comme chaque 14 Juillet, le peuple français a rendez-vous avec son armée. L'accueil toujours plus chaleureux qui lui est réservé n'a rien d'anodin. Il nous dit quelque chose de la relation étroite qui existe entre le pays et ceux qui, en son sein, ont pour mission de le protéger. Il témoigne de la fierté et de la reconnaissance de nos compatriotes pour ce que nos armées font, pour ce qu'elles sont et pour ce qu'elles incarnent.

Ce qu'elles font, d'abord. Au quotidien, elles assurent avec constance et détermination, exigence et discrétion, leur difficile mission de protection de la France et des Français, dans un contexte sécuritaire qui s'est considérablement durci ces dernières années. Partout, la paix et la stabilité sont menacées par des adversaires qui ne connaissent plus aucune limite.

La paix est menacée, bien sûr, par le phénomène du terrorisme islamiste radical qui n'a d'autre projet que la destruction et l'anéantissement de toute altérité, en commençant par les plus démunis et les plus faibles. Cette menace ne se limite plus aux seules zones grises ou aux foyers traditionnels de ce fanatisme idéologique. Elle s'étend désormais à des espaces toujours plus vastes, frappant chacun des cinq continents. La France et l'Europe, parce qu'elles portent un projet de paix et de modernité, sont particulièrement visées.

Mais une menace peut en cacher une autre. Certains États-puissances n'hésitent plus désormais à tutoyer la ligne rouge. Soucieux d'étendre leur influence, y compris par l'expansion territoriale, ils mettent en œuvre des stratégies agressives et investissent des champs nouveaux comme le cyberespace et l'espace extra-atmosphérique. Bien que moins immédiate et perceptible, cette menace n'en est pas moins réelle. Elle se traduit, entre autres, par l'augmentation sensible des dépenses de défense à travers le monde. Un signe ne trompe pas : en 2016, les ventes d'armes ont retrouvé leur niveau de la fin de la guerre froide. Les dépenses militaires représentent désormais 1700 milliards de dollars, soit 2,3% du PIB mondial.

Face aux dérives potentielles de la puissance, nos forces armées mettent en œuvre la capacité de dissuasion nucléaire. Simultanément, elles participent activement aux mesures de défense et de protection du territoire, aux côtés des forces de sécurité, par les postures permanentes (NDRL : dispositifs militaires) de sûreté aérienne et de sauvegarde maritime et grâce à un dispositif de forces prépositionnées à l'étranger cohérent.

Enfin, parce que nous sommes face à un ennemi qui s'appuie sur des sanctuaires, les militaires français sont engagés, avec nos alliés, au plus près des zones refuges des organisations terroristes, principalement dans la bande sahélo-saharienne et au Levant. En parallèle, ils y accompagnent la montée en puissance des forces armées locales. Sur ce chemin, ils savent que gagner la guerre ne suffit pas à gagner la paix. Ils comprennent que la réouverture d'une école est au moins aussi importante que la destruction d'un objectif.

Les opérations - là-bas et ici - contribuent directement à la sécurité nationale qui repose, avant tout, sur une continuité effective entre sécurité intérieure et défense extérieure. La multiplication accélérée des périls sécuritaires, de toute nature, notamment sur les approches du continent européen, révèle, par contraste, l'existence d'une véritable communauté de destin qui réunit l'ensemble des pays de l'espace euro-méditerranéen et qui appelle une réponse coordonnée.

L'action des hommes et des femmes de nos armées est déterminante. Ils le savent et sont résolus à poursuivre ce combat, malgré les difficultés. Un de nos soldats, héros de notre temps, tombé au Mali au mois d'avril dernier, servait dans un régiment dont la devise est « Je continuerai ! » Elle pourrait être celle de nos armées tout entières. Soldats, marins, aviateurs, d'active et de réserve, civils de la défense, sont plus que jamais décidés à faire en sorte que notre pays tienne la position. À faire en sorte d'assurer la protection de la France et des Français avec le même niveau d'exigence et la volonté d'insérer leur action dans une approche globale. À faire en sorte de cultiver l'excellence, y compris dans les domaines technologiques les plus pointus, au prix d'une remise en cause permanente. Cet état d'esprit est un marquant de l'énergie et de l'équilibre de nos armées. Il nous révèle aussi ce qu'elles sont.

Une force jeune, d'abord, avec une moyenne d'âge de 33 ans. À chacun de mes déplacements sur le terrain, je constate la formidable richesse de cette jeunesse, venue de tous les horizons pour servir. Je le lis dans le regard de ces soldats, que je retrouve au fin fond du Sahel, écrasés par la chaleur du désert et, malgré tout, toujours partants. Je le vois à l'application mise par les pilotes et les mécaniciens dans leur travail de précision sur la base aérienne de Jordanie. Je le sais quand j'écoute le marin embarqué parler avec passion de son métier qui allie endurance et haute technicité. Je le constate chez les sept mille militaires qui patrouillent quotidiennement, à Paris et en province, là où vivent nos compatriotes. Tous supportent, avec courage et désintéressement, les contraintes liées à leur état de militaire et les absences répétées de leurs foyers - parfois jusqu'à 250 jours par an. Cet effort est également celui de leurs familles, qui méritent notre reconnaissance et toute notre attention. Le courage de tous concourt directement au succès de nos armées.

C'est ce même état d'esprit et ce même élan qui transparaît chez ceux qui défilent, aujourd'hui, avec leur unité, sur les Champs-Élysées et partout en France. Je l'affirme : nous avons une belle jeunesse, animée par le sens du service et la volonté de donner un sens à sa vie. Elle sait qu'il faut, pour cela, savoir s'engager sur un chemin exigeant ; et elle le fait. Cette force jeune est aussi une force en mouvement, qui ne craint pas de sortir de sa zone de confort et de casser la routine pour s'adapter à un environnement sans cesse changeant. Cet ajustement permanent peut être inconfortable, mais il est essentiel. L'équation est simple : s'adapter pour dominer ou se figer et être dominé.

Dans les faits, cette exigence se traduit par la nécessité d'une modernisation régulière de nos capacités, seule voie possible pour espérer préserver notre avantage technologique face à des compétiteurs toujours plus nombreux et toujours plus innovants. Elle se traduit également par la nécessité de rendre notre organisation plus agile et plus efficace. Beaucoup a été fait, ces dernières années. Il faut désormais intensifier l'effort dans le domaine de la condition du personnel où des améliorations sont légitimement attendues. Ce sujet est, pour l'équipe que je forme avec les chefs d'état-major d'armée, derrière notre ministre des armées, M^me Florence Parly, une préoccupation de premier plan. Il s'agit, avant tout, d'une question de juste reconnaissance pour ceux qui ne comptent pas leurs efforts pour faire de nos armées une force prête.

Il est, en effet, plus que jamais nécessaire que nos armées françaises soient aptes à répondre sur toute la largeur du spectre des menaces : sur terre, en mer, dans les airs, dans l'espace et, désormais, dans le cyberespace. Le choix, effectué il y a plus d'un demi-siècle, de disposer d'un modèle d'armée complet répondait à cette nécessité. Il n'a cessé d'être réaffirmé depuis. Notre modèle est, aujourd'hui, en étroite cohérence avec la situation sécuritaire globale et les ambitions de notre pays. Il l'a prouvé et le prouve encore, au quotidien. Il répond à la volonté de la France d'être en capacité d'entrer en premier sur un théâtre ou d'être nation-cadre d'une opération multinationale. Il répond également à cette conviction, partagée par tous les militaires, qu'on n'est jamais plus fort qu'à plusieurs.

Cette conscience n'est pas nouvelle. La présence d'unités de l'armée américaine à Paris, pour commémorer le centenaire de l'engagement de deux millions d'Américains unissant leurs destinées à celles des soldats français et de leurs alliés, en témoigne. Nous travaillons, aujourd'hui, avec la même détermination, au renforcement des coopérations militaires avec les armées des pays amis et alliés, et en particulier avec les Européens, avec lesquels nous améliorons sans cesse notre interopérabilité.

Pour autant, nos armées sont confrontées, depuis plusieurs années, à une situation de forte tension, sous l'effet combiné d'un niveau d'engagement très élevé qui s'inscrit dans la durée - 30 000 soldats en posture opérationnelle, de jour comme de nuit, depuis plus de deux ans - et d'un contexte budgétaire compliqué. Ce grand écart n'est pas tenable. Notre liberté d'action en souffre déjà, ponctuellement. C'est le cas, par exemple, à chaque fois qu'une opération doit être différée, voire annulée, faute de moyens disponibles.

Pleinement conscient de cette situation, le président de la République, chef des armées, a réaffirmé la nécessité de s'engager sur la voie de la régénération du modèle, avec comme objectif de consacrer 2% du PIB à la défense, à l'horizon 2025, soit 50 milliards d'euros courants (hors opérations extérieures et hors pensions). Il est important que cette trajectoire qui doit nous conduire vers cet horizon soit initiée, dès 2018, puis respectée dans la durée, pour préserver l'indispensable cohérence entre les menaces, les missions et les moyens. C'est à cette condition que nos armées pourront demeurer ce qu'elles sont et refléter ce qu'elles incarnent.

Je pense pouvoir affirmer, pour vivre au milieu d'elles depuis plus de quarante années, qu'elles sont à l'image du pays. Elles partagent son caractère ; elles rendent compte de sa diversité ; elles incarnent ses valeurs. Là réside une part essentielle de la motivation des jeunes à nous rejoindre. Ils savent qu'ils vont combattre pour la liberté ; qu'ils vont vivre l'égalité sous l'uniforme ; et que la fraternité sera leur quotidien.

La liberté, d'abord, dont on mesure, aujourd'hui peut-être plus qu'hier, combien elle est fragile et combien il est important de se battre pour la protéger. « Sauvons la liberté, la liberté sauve le reste », écrivait Victor Hugo. Cette conviction est le moteur de l'action des hommes et des femmes de nos armées.

L'égalité, ensuite, parce que sous l'uniforme seul importe le sentiment d'un destin partagé. Face au danger, les différences ne résistent pas bien longtemps. Mais, de retour à la base ou au quartier, l'égalité des chances n'est pas, non plus, un vain mot. Chez nous, chacun se voit offrir l'opportunité de s'élever.

La fraternité, enfin, ce que nous, militaires, appelons esprit de corps, esprit d'équipage ou fraternité d'armes. Dépassant l'individualisme, elle se construit, patiemment, sur les joies partagées et, surtout, sur les épreuves surmontées ensemble. Rien ne résiste à sa force et à son assurance.

C'est, probablement, ce que beaucoup de nos compatriotes ressentent au passage du drapeau qui précède les troupes. Un emblème tissé du fil des épreuves et des ambitions de la Nation. C'est ce qu'il représente que nous saluerons. C'est devant ce qu'il signifie que nous nous inclinerons.

Comme l'a rappelé le président de la République, à Gao, au Mali, le 19 mai dernier : « La sérénité de nos existences, la sécurité de nos enfants, les joies de chaque jour ont un prix, c'est celui (des) sacrifices. » Ceux de nos soldats, de nos marins, de nos aviateurs qui ont mis leur vie au service du succès des armes de la France. Soyons fiers d'eux. Soyons fiers de nos armées françaises.

Général Pierre de Villiers

« Le prix de la paix, c'est l'effort de guerre »

Nghia NGUYEN — 2017-01-06T06:39:55Z

Il est très rare qu'un haut responsable de l'armée française prenne publiquement la parole pour tirer le signal d'alarme. Encore moins lorsqu'il s'agit du Général Pierre de Villiers, chef d'état-major des armées. C'est pourtant ce qu'il a choisi de faire dans nos colonnes. Précision. Le texte que Pierre de Villiers nous a écrit - il convient de le préciser, avant l'attentat de Berlin du mardi 20 décembre - est à la fois un constat et un appel. Le constat : l'armée française est parvenue à la limite de ses forces. L'appel : il faut absolument lui donner les moyens de faire face aux nouvelles menaces qui se multiplient.

**********

Avec la rupture des années 2015 et 2016, nous avons changé d'époque. C'est « la fin de l'insouciance ». La paix, désormais, ne va plus de soi ; il faut la conquérir ; s'extraire du piège dont les deux mâchoires sont le déni et la désespérance. Toutes les forces de défense et de sécurité, toutes les forces vives de la nation sont au défi d'apporter une réponse globale ; car gagner la guerre ne suffit pas à gagner la paix. L'instabilité et la complexité de la situation sécuritaire l'exigent. L'impératif de responsabilité le commande.

La violence érigée en système

D'ores et déjà, nos armées s'opposent, avec une détermination sans faille, au phénomène du terrorisme islamiste radical, qui a érigé la violence en système. L'ennemi que nous combattons est très éloigné des schémas classiques. Nous sommes face à un ennemi qui s'attaque davantage à ce que nous sommes qu'à ce que nous avons. À sa violence barbare, les hommes et les femmes de nos armées opposent la force légitime.

Pour autant, nous devons prendre garde à ne pas nous laisser aveugler par cette seule menace, immédiate et concrète. Le retour des Etats puissances ne laisse plus place au doute. Aux portes de l'Europe, en Asie, au Proche et Moyen-Orient, de plus en plus d'Etats mettent en oeuvre des stratégies qui reposent sur le rapport de force, voire le fait accompli ; tous réarment.

Dans cet environnement en pleine mutation, le choix posé par le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale de conserver la « garde haute », grâce à une gamme étendue de capacités, nous a permis de faire face. Nos trois armées n'ont jamais cessé, depuis lors, d'être aptes à intervenir dans chacun des cinq milieux que sont la terre, la mer, l'air, le cyber et l'espace. Elles n'ont déserté aucun des champs d'affrontement tout en s'adaptant, en temps réel, au nouveau continuum entre défense extérieure et sécurité intérieure. Elles ont toujours assumé la totalité de leurs responsabilités internationales. Cette réalité atteste de la pertinence de notre modèle complet d'armée, tel qu'il a été pensé. Le modèle est bon ; mais il fut taillé au plus juste.

L'accélération du tempo des engagements et la multiplication des crises le mettent sous extrême tension et l'usent. Or, rien ne laisse penser que la tendance puisse s'inverser prochainement. Ainsi que le président de la République l'a rappelé, nous avons « le devoir de nous préparer à une guerre longue ». Il faut comprendre que le moindre décalage de cohérence entre les menaces, les missions et les moyens s'apparente au grain de sable qui grippe le système et conduit à la défaite. C'est le danger auquel nous nous exposerions si rien n'était fait. Tout le monde l'a compris : on ne gagne pas une guerre sans effort de guerre.

Volontarisme du ministre de la Défense

L'actualisation de la loi de programmation militaire 2014-2019 a marqué une première étape en mettant un terme inédit à la tendance baissière des trente-cinq dernières années. Le volontarisme du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, soutenu par l'équipe que nous formons, derrière lui, avec les chefs d'état-major d'armée, a permis cette stabilisation, devenue indispensable.

Désormais, pour les armées, cet effort doit se traduire par une hausse progressive du budget de la défense pour rejoindre la cible de 2% du PIB, avant la fin du prochain quinquennat. Cet effort, qui correspond, d'ailleurs, à un engagement international de la France et de ses partenaires de l'OTAN ne pourra être ni allégé ni reporté, en dépit de la complexité de l'équation budgétaire étatique prévisionnelle. Il vise l'atteinte de trois objectifs qui tous concourent à la robustesse et à l'efficacité de nos armées.

L'armée admet renoncer à des cibles faute de moyens

Premier objectif : récupérer des capacités auxquelles il avait fallu renoncer temporairement, pour des raisons budgétaires, à un moment où le contexte sécuritaire était différent. Demain, si rien n'est fait, ces impasses affecteront sérieusement la conduite des opérations. C'est le cas, par exemple, des patrouilleurs hauturiers nécessaires à la surveillance des côtes ; c'est, également, le cas des avions ravitailleurs et des avions de transport qui permettent d'agir dans la profondeur ; il en va de même pour les véhicules blindés qui connaissent un vieillissement accéléré. Ce ne sont là que des exemples parmi d'autres.

Deuxième objectif : aligner les contrats opérationnels sur la réalité des capacités que nous engageons en opération : hommes, équipements, logistique, munitions... Ces contrats, détaillés dans le Livre blanc, sont, désormais, très en deçà de l'engagement réel et actuel de nos forces. Cette situation de distorsion est commune à nos trois armées. Elle n'est pas tenable dans un contexte de dégradation durable de la sécurité et ne pourra être résolue par une réponse exclusivement fondée sur le « tout-technologique ».

Troisième objectif : assurer l'indispensable crédibilité de la dissuasion nucléaire par le renouvellement de ses deux composantes, océanique et aérienne. Pour être soutenable, l'effort doit être lissé sur les quinze prochaines années ; il en va de la cohérence de notre défense au moment du retour des Etats puissances. Différer cette décision acterait, en réalité, un véritable renoncement.

La poursuite de ces trois objectifs, indispensable à la solidité de notre outil de défense s'accorde, il faut le rappeler, avec la logique économique : 1 euro investi dans la défense représente deux euros de retombées pour l'économie nationale avec des effets de levier extrêmement puissants en matière de recherche et de développement, d'aménagement du territoire, d'emploi, d'exportations et, in fine, de compétitivité. En outre, il faut souligner que la recherche technologique duale profite directement au secteur industriel français, dans son ensemble. Enfin, rappelons que c'est l'existence d'une base industrielle solide et pérenne qui permet à notre pays de préserver son autonomie stratégique.

Le temps presse

Pour résumer, l'enjeu de cet effort budgétaire est clair : rester capable d'assurer, dans la durée, la protection de la France et des Français face au spectre complet des menaces. La communauté de vues qui émerge autour de cet objectif raisonnable révèle une volonté collective et assumée de se projeter dans l'avenir et d'agir sans attendre. Le temps joue contre la solidité du modèle.

L'année 2017 doit être, en conséquence, l'occasion d'initier un processus vertueux en conduisant une revue stratégique ramassée. Sur cette base, il faudra procéder au vote d'une nouvelle loi de programmation militaire et préparer un budget 2018, robuste et cohérent, véritable première marche d'une montée en puissance, désormais indispensable. Le temps presse.

Notre pays compte sur ses armées pour résister, affronter et vaincre. C'est bien là leur vocation. À cette sollicitation et à cette confiance, les hommes et les femmes de nos armées répondent avec détermination par un engagement total, parfois jusqu'au sacrifice, en portant des valeurs dont nous pouvons être légitimement fiers : le respect, la discipline, la cohésion, le courage. Ce ne sont pas que des mots pour nos militaires ; ils vivent de ces valeurs et les incarnent. En échange, les armées savent pouvoir compter sur la nation pour soutenir et participer pleinement à cet effort collectif : le prix de la paix c'est l'effort de guerre.

Général Pierre de VILLIERS